En gran secreto, el buque SS Arandora Star zarpó de Liverpool llevando 479 entre alemanes y austriacos, más 86 prisioneros de guerra alemanes y 734 internos italianos.   Los deportados eran vigilados por 200 soldados británicos que acompañaban a la tripulación.  Cerca de las 8 de la mañana del 2 de julio de 1940, el submarino U-47 comandado por Gunther Prien, quien entró el año anterior en la Bahía de Scapa Flow y hundió al HMS Ark Royal, disparó un torpedo que dio en el centro del buque.

En al tragedia murieron británicos, alemanes y muchos italianos que eran los más numerosos de los deportados.  El gobierno británico ocultó el hecho y sólo trascendió por personal médico que atendió a los enfermos antes de ser enviados en otro buque a su destino.  Cientos de familias italianas, muchas de ellas residentes durante décadas en Inglaterra, ignoraron la muerte de sus seres queridos.

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