TOKIO (AP) - El lunes, un tribunal de Tokio rechazó las demandas de indemnización hechas por un grupo de demandantes chinos por una muerte y enfermedad de 44 personas luego de que trabajadores de construcción rompieron varios barriles conteniendo gas venenoso que fueron abandonados por las tropas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.
Los demandantes -43 personas enfermas y cinco familiares de un fallecido en el accidente ocurrido en el 2003 en la ciudad de Qiqihar, al noreste de China- exigieron al gobierno japonés pagar ¥1,430,000,000 (US$16 millones) por daños y perjuicios.
El gobierno de Japón no es el responsable del accidente, dijo el tribunal, señalando, sin embargo, que los residentes enfrentan un peligro inminente por las armas químicas dejadas en la zona.
Los demandantes se han quejado de ampollas dolorosas, visión debilitada, tos y fatiga crónica.
Las armas químicas abandonadas son parte del legado de las conquistas de Japón durante la guerra en el Este de Asia que aún complican las relaciones de Tokio con Pekín.
En Beijing, Kang Jian, un abogado que lucha por los derechos de los chinos obligados a trabajar como mano de obra esclava y "mujeres de confort" de Japón antes y durante la guerra, dijo que la corte japonesa no tenía ninguna razón para rechazar la solicitud de indemnización.
"Creo que eso ayuda a que el gobierno japonés eluda su responsabilidad", dijo Kang.
Trabajadores de la construcción estaban excavando el suelo cuando se encontraron varios barriles con fugas de líquido y trataron de abrirlos. Los trabajadores y residentes cercanos se encontraban entre los heridos. La víctima que murió era un trabajador de la construcción.
La demanda, presentada en la Corte de Distrito de Tokio en 2007, también exigió que Japón cubra los gastos médicos y pérdidas de ingresos causadas por problemas de salud atribuidos al accidente
El fallo del lunes dice que el gobierno japonés no puede ser considerado responsable por su incapacidad para dar prioridad a inspecciones de seguridad en ese lugar en particular, y por lo tanto no tiene por qué pagar una indemnización a las víctimas, dijo Satoshi Ibori, un abogado japonés que representa a los demandantes.
Ibori llamó a la decisión como "extremadamente injusta".
El tribunal, sin embargo, estableció claramente un vínculo entre la muerte y lesiones y las armas de gas venenoso que el ejército de Japón abandonó en la ciudad en tiempos de guerra, así como que Tokio debió predecir la existencia de ese peligro potencial, dijo Ibori.
Ibori dijo también que planeaba apelar la decisión ante un tribunal superior.
Tokio ha accedido a pagar 300 millones de yenes (US$ 3,300,000) por una sola vez como indemnización a las víctimas Qiqihar. Sin embargo, los demandantes dicen que esa cantidad no cubriría sus gastos médicos y pérdidas de ingresos.
En Japón el gobierno gasta alrededor de 3 mil millones de yenes (US$33 millones) al año para brindar atención médica gratuita y otros beneficios sociales a cerca de 4.500 japoneses que trabajaron en tres fábricas de armas químicas en China durante la guerra, dijeron los abogados.
Japón ha eliminado 37.000 armas químicas en China, pero se cree que al menos permanecen otras 700.000.
Fox New3s: Tokyo court rejects damage claims by China victims of WWII chemical weapons left by Japan
