A los veteranos filipinos de la Segunda Guerra Mundial sólo les restan unas semanas para registrarse y obtener los beneficios del paquete de estímulo económico otorgado por el presidente Obama.

Los veteranos elegibles deberán presentar sus solicitudes al Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos, antes de la fecha límite del 16 de febrero, según un comunicado de prensa del Embajador de Filipinas en los Estados Unidos Willy C. Gaa.

El presidente de la comunidad filipina de Guam Alex Gagaring insta a los exploradores sobrevivientes y sus familiares a asegurarse de que se registren para obtener los beneficios que ya están disponibles.

“Filipinas fue ocupada por los japoneses por varios años durante la guerra y eso es algo que no sintieron directamente los estadounidenses por lo que es maravilloso que lo reconozca ahora”, dije Gagaring, cuyo difunto abuelo Luis Baisas Gagaring, fue miembro de los exploradores filipinos que marcharon en Bataan.

Más de 250.000 exploradores filipinos y miembros de otros batallones de filipinos lucharon por los Estados Unidos contra las fuerzas japonesas hasta 1946. En muchos casos, estos veteranos han recibido sólo algunos de los beneficios para veteranos de EE.UU., beneficios muy reducidos, de acuerdo a la Associated Press.

La disposición de estímulo económico prevé unos US$198 millones para los filipinos que lucharon en Filipinas junto a los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.

La Ley de Estímulo de Obama autoriza a US$15.000 para los veteranos filipinos que se convirtieron en ciudadanos de EE.UU., y US$9.000 para los no ciudadanos, de acuerdo a los archivos de Bayanihan.

Podrían haber hasta 50 exploradores filipinos y otros miembros de la guerrilla que siguen vivos en Guam, de acuerdo al Capítulo de Exploradores Filipinos de Guam. Sin embargo, hay menos de 20 en la lista del capítulo de Guam, y la mayoría son sobrevivientes de los soldados que ya han fallecido, dijo el secretario de la organización Frank Honorario.

Damassino, padre de Honorario, es uno de los muchos que han muerto, incapaz de ver hecha realidad la promesa que hizo los EE.UU. de cuidar de los filipinos que lucharon bajo su bandera.

A partir del 01 de enero, la Comisión de Asuntos de Veteranos ha aprobado cerca de 11.345 solicitudes presentadas por veteranos filipinos de la Segunda Guerra Mundial o sus viudas. Quedaban 16.725 solicitudes pendientes en ese momento.

Gaa dijo que 6.777 solicitudes han sido denegadas.

“Con sólo las pocas semanas que quedan antes de la fecha límite, los solicitantes elegibles deben aprovechar esta oportunidad para redimir este beneficio que les corresponde en virtud de su valor y el sacrificio que hicieron luchando codo con codo con los estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial”, dijo Gaa en el comunicado.

Referencia:
Deadline next month for Philippine WWII veterans: Must apply by Feb. 16 for benefits under stimulus package

El Papa Benedicto XVI negó las acusaciones de que el Vaticano no ayudó a judíos asesinados en Europa durante la Segunda Guerra Mundial.

En una histórica visita a la principal sinagoga de Roma el domingo 18 de enero, el Papa dijo que el Vaticano “ayudó a los judíos en su momento, a menudo de manera oculta y discreta”.

Se disculpó, sin embargo, por el papel de la Iglesia en el antisemitismo y lamentó que muchos permanecieran ‘indiferentes’”.

“La Iglesia no ha dejado de lamentar los fracasos de sus hijos e hijas, pidiendo perdón por todo lo que podía de algún modo haber contribuido al flagelo del antisemitismo y el anti-judaísmo … ojalá esas heridas se puedan curar para siempre”.

Añadió después: “El exterminio de los pueblos del Pacto de Moisés, anunciado primero y luego sistemáticamente programado y puesto en práctica en Europa bajo el régimen nazi, llegó hasta Roma en esos días trágicos.

“Desafortunadamente, muchos permanecieron indiferentes, pero muchos, incluyendo los católicos de Italia, sostenidos por su fe y la doctrina cristiana, reaccionaron con coraje, a menudo a riesgo de sus vidas, abriendo sus brazos para ayudar a los fugitivos judíos que estaban siendo perseguidos, y se ganaron una gratitud perenne. La Sede Apostólica presta su asistencia, a menudo de manera oculta y discreta.”

Antes de la visita, el presidente de la comunidad judía de Roma, Riccardo Pacifici, había señalado que “el silencio de Pío XII antes del holocausto todavía me duele porque algo podría haber hecho”.

Pacifici dijo: “Tal vez no se habrían detenido la trenes de la muerte, pero habría enviado una señal, una palabra de extremo consuelo y de solidaridad humana, hacia aquellos hermanos nuestros llevados a los hornos de Auschwitz”.

El Papa Benedicto XVI hizo un llamamiento a los cristianos y los judíos a “unirse para fortalecer los lazos que nos unen y para continuar juntos el viaje por el camino de la reconciliación y la fraternidad”.

Se refirió a la visita de Juan Pablo II a la Sinagoga en 1986, que quiso “contribuir decisivamente” con las buenas relaciones entre las dos comunidades, “para superar cualquier malentendido y prejuicio”.

“Mi visita forma parte del camino ya iniciado, para confirmarlo y profundizarlo”, señaló el Pontífice.

Referencia:

Christian Today: Vatican did help Jews in WWII, says Pope

Biografía de Pío XII

Un grupo de trabajo designado por el presidente de Irán ha comenzado su trabajo para estimar la cantidad de daño infligido por los Aliados a la nación iraní durante la Segunda Guerra Mundial.

La Comisión de Indemnización, compuesto por representantes de organizaciones y de los principales ministerios de Irán concluyó el sábado su primera reunión de trabajo en Teherán.

A principios de este mes (9 de enero de 2010), el presidente Ahmadinejad anunció la necesidad de exigir a las naciones occidentales la reparación por los daños infligidos a Irán durante la guerra mundial que duró entre 1939 y 1945.

Al estallar el conflicto, Irán, que había declarado su neutralidad, fue invadido por Gran Bretaña y la Unión Soviética el 26 de agosto de 1941.

Irán sirvió como fuente de petróleo y establecieron una ruta de tránsito de material de guerra estadounidense a la Unión Soviética - lo que los aliados llamaron su “puente de la victoria” o el “Corredor Persa”, como también fue conocido.

Gran Bretaña, la Unión Soviética y los Estados Unidos juntos lograron trasladar a la Unión Soviética más de 5 millones de toneladas de municiones y otros materiales de guerra a través de Irán.

La guerra tuvo consecuencias nefastas para los ciudadanos comunes de Irán.

Miles de civiles iraníes, desde trabajadores y choferes hasta mecánicos calificados, fueron obligados a trabajar en las plantas del “Pequeño Detroit” las plantas de ensamblaje de camiones en la ciudad de Andimeshk al norte de Irán. En un año fueron construidos 648.000 vehículos en Irán para su envío a la Unión Soviética.

Una severa inflación fue impuesta a las clases media y baja de Irán, mientras que fueron amasadas grandes fortunas por personas que invirtieron muy escasos recursos.

La población del país también sufrió escasez de alimentos, porque las fuerzas invasoras adquirieron la mayor parte de los alimentos destinados al mercado iraní.

Referencia:

Press TV: Iran’s “WWII compensation commission” meets in Tehran

Ver también:

Breve reseña histórica de Irán
Invasión de Irán
Conferencias Aliadas

De Kodiak, Alaska - Una reliquia de la Segunda Guerra Mundial que se encontraba en exhibición a las afueras de un bar en Kodiak, Alaska, desde hace años resultó ser que estaba activada.

El 13 de enero, un grupo de soldados detonó la bomba aérea de 500 kilos. La estación de radio KMXT informó que la bomba perdió parte de su poder explosivo después de 60 años, pero que aún así fue toda una explosión.

La munición había sido recientemente donada por un residente al Museo de Historia Militar de Kodiak, pero el director del museo consideró que era más un peligro que un artefacto interesante.

Soldados especialistas en dispositivos explosivos de Fort Richardson inspeccionaron la bomba y determinaron que aún tenía Dunnite, un material altamente explosivo también conocido como “explosivo D.”

El Dunnite fue inventado por el Mayor Dunn del Ejército de EEUU en 1906 y el material fue utilizado antes y durante la Primera Guerra Mundial. Se trata de picrato de amonio una sal compuesta por ácido pícrico (Trinitrofenol) y amonio mezcla que resulta ser muy estable, pero que si se hace estallar, la explosión resultante es muy poderosa. Debido a su estabilidad reemplazó al Lyddite, que era más poderoso pero sumamente inestable y por tanto explosivo al momento del impacto. El Ejército de Estados Unidos eliminó el Dunnite de sus inventarios pero la Marina continuó utilizándola en granadas de penetración para artillería costera y embarcada hasta la Segunda Guerra Mundial. Fue empleada así debido a que es muy estable al impacto mientras el proyectil penetra los blindajes de un barco, pero una vez que ha penetrado se le hace estallar mediante un fusible de tiempo. La deflagración resultante es capaz de romper los mamparos y las planchas el casco de un buque.

ROMA - En un esfuerzo por calmar las crecientes tensiones con grupos judíos, el Vaticano declaró antes de Navidad que la decisión del Papa Benedicto XVI de avanzar en la santificación del Papa Pío XII no es un “acto hostil” contra los que creen que Pío XII no hizo lo suficiente para detener el Holocausto.

El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, emitió un comunicado diciendo que el proceso de beatificación evaluó la “vida cristiana” de Pío XII, que reinó de 1939 a 1958, y no “el impacto histórico de todas sus decisiones operativas.”

Dijo el Padre Lombardi que Pío XII en camino hacia la santidad “no debe ser tomado en absoluto como un acto hostil hacia el pueblo judío, y es de esperar que no será considerado un obstáculo en el camino del diálogo entre el judaísmo y la Iglesia Católica,” Benedicto XVI confirmó las “virtudes heroicas” de Pío XII - junto con los de Juan Pablo II, abriendo la puerta a la beatificación, toda vez que un milagro ha sido atribuido a cada uno de ellos. Un segundo milagro sería necesario para alcanzar la santidad.

El proceso ha creado el enojo de muchos grupos judíos, que han afirmado que Pío XII no se enfrentó abiertamente contra los nazis ni intervino para salvar a judíos durante la Segunda Guerra Mundial, y que en cambio el Vaticano ayudó a muchos antiguos nazis a escapar a Sudamérica después de la Segunda Guerra Mundial.

La decisión del Papa Benedicto - un alemán que fue miembro involuntario de las Juventudes Hitlerianas - de avanzar en la beatificación de Pío XII fue la última de una serie de controversias. El hecho se produjo menos de un año después de ser revocada la excomunión de un obispo cismático, que había negado los alcances del Holocausto, un hecho que obligó al Papa y al Vaticano a publicar una serie de amplias aclaraciones. Benedicto XVI también causó la molestia de muchos judíos cuando no mencionó directamente a los nazis o a Alemania, durante una visita en mayo al Memorial del Holocausto Yad Vashem en Israel, como lo hizo antes Juan Pablo II, aunque Benedicto XVI ha denunciado el Holocausto en muchas otras ocasiones.

A pesar de que el Vaticano trató de separar los aspectos religiosos del proceso de beatificación del registro histórico de Pío XII, los observadores dijeron que la decisión de Benedicto XVI para avanzar en la beatificación de Pío XII, fue un mensaje fuerte, claro y eficaz apoyando sus acciones.

Los grupos judíos habían pedido a Benedicto XVI retrasar el proceso de beatificación de Pío XII hasta que el Vaticano abra los archivos de su pontificado al escrutinio académico. El Padre Lombardi dijo que el Vaticano “entiende” la solicitud de apertura de los archivos, y que se espera que el proceso de beatificación tomará varios años debido al abundante número de documentos del papado de Pío XII.

Los defensores de Pío XII, quien fue el secretario de Estado del Vaticano en la década de 1930, dicen que la diplomacia del silencio fue su palabra, pues hablar más directamente contra los nazis, habrían causado más muertes en Roma y en otros lugares. Benedicto XVI dijo que Pío XII trabajó “en secreto y en silencio” para proteger a los judíos.

En su declaración, el padre Lombardi dijo que confirmar “las virtudes heroicas de Pío XII” no tenía por objeto “limitar el debate sobre las opciones concretas de Pío XII en la situación en la que vivió.”

Añadió que el Vaticano espera que la visita del Papa a la sinagoga de Roma el próximo mes, reafirmará los lazos entre el judaísmo y la Iglesia Católica Romana. Después de días de tensión, los líderes judíos romanos dijeron que todavía se espera que la visita se realice.

El legado de Pío XII es especialmente sensible para la comunidad judía en Roma. Más de mil de sus miembros fueron detenidos en 1943 y deportados a Auschwitz. Los documentos en los archivos del Vaticano indican que Pío XII sabía de la deportación y no actuó para impedirlo.

En un comunicado, el rabino jefe de Roma, Riccardo Di Segni, dijo que acoge con satisfacción la declaración del Vaticano. “Ciertamente, la evaluación histórica sigue abierta y es controversial”, dijo el rabino Di Segni. “Pero es importante la comprensión de la Santa Sede sobre las solicitudes para abrir todos los caminos a la investigación”.

(El Papa Benedicto XVI visitará la sinagoga de Roma el día 17 de enero de 2010.)

Biografía de Pío XII

El HMAS Centaur se hundió frente a las costas del estado de Queensland, durante la Segunda Guerra Mundial en 1943, dejando sólo 64 supervivientes de las 332 personas que se encontraban a bordo.

Australia dijo que el barco se hundió después de ser torpedeado por los japoneses, pero Japón dice que las circunstancias que rodearon el hundimiento no son claras.

El día 20 de diciembre, el Director de Búsqueda, David Mearns, obtuvo registros de sonar del Centaur, situado a 30 millas al este de la punta sur de la Isla Moreton a una profundidad de 6.755 pies. Las imágenes de televisión del domingo ayudaron a confirmar que el naufragio fue el del Centauro, dijo Mearns.

El lunes, el señor Mearns, y su tripulación enviaron de nuevo a las profundidades al submarino robot para obtener una segunda ronda de imágenes, que incluyeron una imagen de la campana del barco y una escotilla a través de la cual uno de los sobrevivientes logró escapar, antes del hundimiento del Centaur. “Hemos hallado la campana del barco con su nombre grabado en ella. No puede encontrar nada mejor que eso”, dijo el Sr. Mearns.

El domingo, el primer ministro interino de Queensland, Paul Lucas, pidió a Japón que se disculpe por el hundimiento. “Mientras que los japoneses ciertamente se han disculpado por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial, sería apropiado que a quien concierna este hecho exprese una disculpa, dijo el señor Lucas. “En este acto de barbarie, muchas personas perdieron sus vidas. Marineros, soldados, enfermeras, médicos, enfermeros. Fue un acto totalmente injustificable y sin sentido.”

El lunes fue un día de fiesta nacional en Japón y por eso las llamadas telefónicas a la Cancillería en Tokio no fueron respondidas, así como las llamadas a la embajada de Japón en Canberra.

La Premier de Queensland, Anna Blight, dijo que el Centauro será señalizado como tumba militar y protegida por una zona de exclusión.

Referencia: Fotografías y video del Daily Mail

Buques australianos hundidos durante la Segunda Guerra Mundial