Un afiche es un aviso público colocado en lugar visible para llamar la atención de los transeúntes. Al igual que durante la Gran Guerra de 1914, desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial fue ampliamente utilizado por todos los países involucrados. La Unión Soviética usó los afiches de manera muy efectiva, debido a la experiencia que tuvieron durante la Revolución Bolchevique. Para los revolucionarios de 1917, un afiche fue la forma más rápida, económica y efectiva para llevar el mensaje político a la población. En 1941 fue también una importante herramienta de propaganda usado por el Kremlin y la “Shtab vierhovnogo komandovania”, más conocida como Stavka, el centro de mando militar de las Fuerzas Armadas Soviéticas.

Durante el conflicto mundial, los afiches usados por la propaganda soviética cambiaron el estilo y contenido a medida que el conflicto progresaba. El artículo muestra de manera gráfica cómo fue evolucionando el afiche a partir la invasión alemana a la Unión Soviética en 1941, pasando pos Stalingrado, y culminando con la victoria del Ejército Rojo en 1945.

Arículo sobre la Evolución del afiche en la URSS

La empresa Friedr. Bayer et comp., fue fundada en Alemania por Friedrich Bayer y Johann Friedrich Weskott en 1863. Es una de las más importantes empresas del mundo, de eso no cabe ninguna duda. Pero tuvo varios tropiezos durante las primeras décadas de existencia, cuando comenzó como fabricante de tintes y colorantes, debido a los problemas económicos mundiales y a las dos guerras mundiales.

Es bien reconocida por la aspirina, que hacia 1899 estaba registrada como Aspirina, así con mayúscula, porque era marca de fábrica reconocida en todo el mundo. Sin embargo durante la Primera Guerra Mundial la marca fue confiscada y declarada de dominio público cuando todos los bienes de Bayer fueron expropiados y vendidos en subasta. En algunos países, durante la Guerra Fría, la Bayer logró recuperar sus derechos sobre la aspirina, como ocurrió en Canadá, Alemania y Suiza.

Antes de la Segunda Guerra Mundial formó parte del consorcio I.G. Farbenindustrie AG de Leverkusen. Terminada la guerra los Aliados pretendieron desmembrar el consorcio en un enorme número de empresas pequeñas que las harían inviables. Cambiaron de opinión y Bayer renació absorbiendo las plantas de Leverkusen, Dormagen, Elberfeld y Uerdingen.

Entre los productos desarrollados por Bayer se encuentran, además de la aspirina, la heroína, Metadona, Gas Mostaza, Tabún, Ciprofloxacin, Poliuretano, policarbonato, Perbunan etc.

Historia de I.G. Farbenindustrie AG (Bayer)

La industria químico-farmacéutica fue de necesidad vital durante la guerra, no sólo para atender a los heridos en combate sino también para prestarle asistencia a la población civil. En 1939 la industria farmacéutica estaba muy desarrollada pues las grandes empresas, cuyos nombres y marcas todavía existen, habían sido fundadas a finales del Siglo XIX o en algunos casos eran nuevas empresas que se crearon en base a compra de empresas existentes o adquiriendo patentes de químicos y fármacos desarrollados o descubiertos, incluso a mediados de ese siglo.

Por eso, hay muchos productos y marcas actualmente muy utilizados que fueron desarrollados desde comienzos del Siglo XX con muchas patentes del siglo anterior como la Crema Nivea, el Eucerit, Eucerin, Aspirina. Biotín y muchos otros más. Una de las empresas más exitosas en Alemania fue la compañía Beiersdorf fundada en 1890, que no sólo se dedicaba a la fabricación de productos médicos, sino que tuvo la magnífica idea de inventar un producto para el cuidado de la piel que subsiste hasta ahora, con un éxito sin precedentes en la industria: la Crema Nivea.

Pero Beiersdorf, no sólo se dedicó a la fabricación de ese tipo de productos sino que fue el inventor del “curita”, un vendaje autoadhesivo que tenía como base otro invento de la misma empresa: el Leukoplast, un autoadhesivo para uso médico. Haciendo una variación del producto, usaron otra patente de la empresa, la Gutapercha, para fabricar un tipo de adhesivo para oficina, ahora conocido como Tesafilm o simplemente Tesa. El nombre del producto así como las circunstancias en que fue desarrollado, tuvieron un enorme impacto en la empresa y en la industria a partir de ese momento. En la actualidad Tesa fabrica 6500 cintas adhesivas diferentes para la industria, incluyendo las usadas en cámaras fotográficas, video, microchips y algo que hace unos pocos años parecía una utopía: tesa Holospot®, una cinta capaz de almacenar datos de computadora en forma de holograma de enorme capacidad.

Sin embargo, no siempre Beiersdorf tuvo las 12 fábricas independientes que ahora producen sus decenas de miles de productos. Apenas comenzada la Segunda Guerra Mundial, las empresas subsidiarias en todo el mundo y sus marcas fueron incautadas y expropiadas, incluso en países que no estaban en guerra con Alemania. Finalizada la guerra, los Aliados se lanzaron a la cacería de las instalaciones y documentación de las investigaciones en desarrollo, para llevárselos como botín de guerra. Pero, la Guerra Fría hizo cambiar la situación de Alemania, que se convirtió en valiosa aliada de las potencias occidentales y la Beiersdorf se abocó a la batalla legal para recuperar sus marcas y patentes, incluyendo la conocida Crema Nivea.

Otras empresas en Estados Unidos y en Alemania, además de Beiersdorf hicieron también grandes aportes para la ciencia y la industria, como Schering, Pfizer y Roche.

Historia de Beiersdorf & Co A.G.
Historia de F. Hoffmann-La Roche & Co.
Historia de Charles Pfizer & Co.
Historia de Schering A.G.

A comienzos del año 1945, la ofensiva aliada en el Rhin se detenía porque todos los puentes sobre el río eran volados por los alemanes a medida que sus fuerzas se replegaban. La Operación Lumberjack era el plan dentro de la gran ofensiva aliada que tenía como propósito capturar las ciudades de Bonn y Coblenza en la ribera occidental del Ruhr y luego cruzar el río para dirigirse al Ruhr.

Las patrullas de avanzada estadounidense se dirigían velozmente hacia las riberas del río tratando de encontrar algún puente que pudiera ser utilizado para vadearlo y establecer una cabeza de playa. La misión de la Compañía C del 899º Batallón Destructor de Tanques de la 9ª División Blindada, al mando del Tte. Timmerman, eran proceder hacia Remagen y verificar el estado del Puente Ludendorff que unía las ciudades de Remagen y Erpel. Cuál no sería la sorpresa del Teniente Timmerman, de ascendencia alemana, al encontrar el puente en pie.

Las órdenes del OKW eran claras, una vez que se avistara al enemigo a 8 Km. de distancia de cualquiera de los puentes, debían ser volados. Pero no era el día del Comandante Hans Scheller a cargo de su defensa, porque su vehículo de comunicaciones se quedó detenido por falta de combustible y la unidad de zapadores encargada de conservar Remagen, era muy reducida y por ello la patrulla del Teniente Zimmerman pasó sin ser descubierta. Cuando llegó al puente, la unidad fue avistada por los alemanes, pero era demasiado tarde. Detrás llegaban las unidades blindadas del batallón y a toda velocidad se dirigieron a la entrada del puente.

Los zapadores alemanes trataron de volar el puente, pero las cargas de demolición fallaron. Un segundo intento falló también cuando ya la Compañía C estaba intentando cruzar. Durante 10 días la batalla fue ardua, pero finalmente la Compañía C cruzó y a los alemanes sólo les quedaba usar la artillería y llamar a la Luftwaffe. Todos los ataques causaron daños relativos que no impidieron que el día 17 de marzo, antes del colapso del puente, 8000 hombres y equipos ya habían cruzado a la ribera opuesta.

El Puente Ludendorff, Puente Remagen para los Aliados, construido en 1916 para abastecer a las fuerzas alemanas en el Frente del Oeste durante la Primera Guerra Mundial, estaba totalmente destruido después de 29 años de servicio.

Operación Lumberjack, captura del Puente de Remagen

La carrera militar de Lauri Allan Törni comenzó durante la Guerra de Invierno cuando la Unión Soviética invadió Finlandia. Törni se convirtió en un héroe nacional en Finlandia. Luego de la firma de la paz Törni viajó a Alemania para enrolarse en las Waffen-SS. Luego que Alemania invadió a la URSS, Finlandia declaró la guerra y el SS-Hauptsturmführer Törni regresó para combatir nuevamente a los soviéticos durante cuatro años más en el Frente de Leningrado.

Se especializó en combates tras la líneas enemigas acumulando una brillante hoja de servicios. Tantas fueron las bajas que causó Törni entre las filas soviéticas que los rusos ofrecieron 3 millones de marcos finlandeses por su captura vivo o muerto. Luego de la guerra fue encarcelado en Finlandia por sus actividades antisoviéticas y escapó a los Estados Unidos. Obtuvo la nacionalidad estadounidense, cambiando su nombre por el de Larry Alan Thorne y fue reclutado para servir en las Fuerzas Especiales debido a sus dotes y gran experiencia. Fue enviado a Vietnam donde sirvió con las Fuerzas Especiales del Programa MACV-SOG para operaciones tras las líneas vietnamitas y en Laos efectuando operaciones no convencionales.

Fue declarado perdido en acción en una misión en Laos, en la cual no estaba obligado a participar, poco antes de ser ascendido a Mayor y ser nombrado Oficial de Inteligencia de Estado Mayor. Hace pocos años, el misterio que rodeó la desaparición de Thorne fue esclarecido.

Biografía del SS-Hauptsturmführer Lauri Allan Törni (Larry Alan Thorne)

Bibliografía

- LIBRO:  Soldier Under Three Flags: Exploits of Special Forces’ Captain Larry A. Thorne por H. A. Gill.


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Konstantinovich Rokossovski nació el 9 de diciembre de 1896, pero tiene una cuna incierta. Su padre fue un conductor de ferrocarril y su madre maestra en Velikiye Luki. No se sabe si antes o después del nacimiento de Konstantin, la familia se mudó a Varsovia, pero en realidad el asunto tiene poca importancia para los efectos de nacionalidad pues en esa época Polonia no existía y Varsovia formaba parte de la Gran Rusia. Konstantinovich quedó huérfano a los 14 años y por tanto se las tuvo que arreglar solo para poder sobrevivir. Al estallar la Primera Guerra Mundial, decidió ingresar a las filas del ejército del Zar y se presentó como voluntario. Se desempeñó muy bien en combate y fue enviado a la escuela de suboficiales, regresando al frente con el grado de Cabo. Al comenzar la revolución bolchevique pasó a formar parte del Ejército Rojo y decidido a seguir la carrera militar se presentó a la Academia Militar Frunze.

Su carrera fue vertiginosa, en el Ejército Rojo. Estuvo también como asesor en España, Mongolia y China. Durante la purga de Stalin, por orden de Beria, fue encarcelado y acusado de deslealtad. Fue condenado a muerte, conmutada la pena a 10 años de prisión, sufrió torturas y toda clase de vejámenes, pero de pronto fue liberado y recuperó sus honores militares. La necesidad de oficiales experimentados para luchar en Finlandia y Polonia, era apremiante para Stalin, por tanto tenía que abrir las cárceles.

Durante la Invasión alemana, tuvo el mando del 16º Ejército y replegado hasta Moscú participó en la defensa de la ciudad. Tuvo brillante actuación en Stalingrado bajo las órdenes de Zhukov. Participó en la defensa de la saliente de Kursk y luego en la ofensiva contra el Vístula. Detuvo su ataque por orden de Stalin hasta que polacos y alemanes se desgastaran durante el alzamiento apoyado por los aliados occidentales. Finalmente atacó y ocupó Varsovia. Luego fue enviado al norte y al terminar la guerra, cuando Stalin nombró un gobierno títere en Polonia, puso a Rokossovski como Ministro de Defensa Nacional y le dio el rango de Mariscal de Polonia. En esos tiempos se escuchaba un chiste que decía “¿Porqué Rokossovski se convirtió en Mariscal de Polonia? -Porque es más barato darle a él un uniforme polaco, que miles de uniformes rusos a todo el ejército polaco.”

Durante la posguerra Rokossovski inició una fuerte represión contra los militares polacos enviando a campos de trabajos forzados a los ex combatientes que dieran alguna muestra de oponerse al gobierno comunista. En 1956, repelió el alzamiento de Poznan enviando miles de soldados soviéticos contra la población civil. Se opuso a las propuestas de pacificación de Gomulka y fue a Moscú a pedirle a Krushchev repeler a la población con tanques, pero no fue escuchado. Renunció entonces a sus cargos en Polonia y regresó a Moscú recuperando todos sus honores militares. Falleció en Moscú en 1968.

Biografía del Mariscal K K Rokossovski