En 1936, Abraham Sinkov, un brillante profesor matemático, nacido en EEUU e hijo de un inmigrante ruso, pidió trabajo en el Servicio Civil y fue captado por el Signal Inteligence Service (SIS) o Servicio de Inteligencia del Ejército -nota: no confundirlo con el MI6 británico- para contratarlo como descifrador de mensajes en código. Después del entrenamiento, fue enviado a Panamá para supervisar la instalación de estaciones de escucha encargadas de vigilar las comunicaciones de Japón, islas del pacífico y países latinoamericanos. Sinkov luego fue a reforzar el equipo de descifradores en Hawai y Filipinas. En 1941, los códigos japoneses eran conocidos por el MI6 británico y el SIS de EEUU. En Washington, los altos mandos decidieron que en caso de un ataque japonés, sacrificarían a Filipinas para ganar tiempo, dado que era imposible detener a los japoneses. De hecho, el General MacArthur tuvo aviso del ataque a Pearl Harbor 7 horas después de comenzado y sin embargo la invasión a Filipinas lo tomó impreparado y con todos los aviones alineados en tierra. El ataque japonés fue indetenible y pese a cualquier esfuerzo posterior, lo que quedó de las fuerzas de MacArthur tuvieron que retirarse a Bataan y Corregidor donde fueron aniquiladas.

Una vez perdidas todas las esperanzas y ante la inútil resistencia, Washington le ordenó a MacArthur escapar con su Estado Mayor a Australia. El general les dijo a las tropas “que se las arreglaran como pudieran” (SIC) mientras él y un numeroso séquito, más el colchón de su esposa, embarcaban en torpederas PT rumbo a Mindanao para tomar un avión y dirigirse a Australia.

El periplo fue toda una odisea para la familia MacArthur, el colchón de su esposa, todo el Estado Mayor estadounidense y unos inadvertidos polizontes. Algunos detalles no se conocen con exactitud, pero con el tiempo y los testimonios de supervivientes la historia ha sido develada en su integridad. El libro “American Caesar: Douglas MacArthur 1880-1964″ por William Manchester es un documento que relata muchos pormenores de esa travesía, así como importantes rasgos de la personalidad del General MacArthur.

Aprovechando la lectura de varios otros libros sobre el tema, decidí reescribir la biografía del famoso general, que en honor a la verdad no le hacía justicia con sus 10 líneas de magro texto escrito a comienzos del año 2000. Pese a los sentimientos encontrados de simpatía y odio que Douglas MacArthur ha despertado durante más de medio siglo, nadie puede dudar de sus dotes como militar, obviamente heredadas de su padre, el Teniente General Arthur MacArthur, de brillante desempeño durante la Guerra Civil.

Escape de MacArthur de Filipinas

Biografía de Douglas MacArthur

American Caesar: Douglas MacArthur 1880 - 1964

Aun sin estar de acuerdo con todos los postulados del reconocido teórico italiano General Giulio Douhet, sobre la guerra aérea estratégica, si en algo estaban de acuerdo los Aliados era en la importancia del bombardeo estratégico para ganar una nueva guerra, que desde 1935 ya las veían venir.

Pero aunque Douhet estaba atrapado por la tecnología de los primeros años de la aviación, sin embargo hay que reconocerle la clara visión que tuvo (Douhet murió en 1930)  sobre lo que ocurriría durante la Segunda Guerra Mundial y hasta en la reciente guerra en Irak. El Coronel Douhet estaba convencido de la importancia del bombardeo aéreo, tanto táctico estratégico, teorías tan ciertas que a pesar de haber sido condenado en una Corte Marcial en 1916 por sus críticas al alto mando italiano en la conducción de la guerra, finalmente se le reconoció sus aciertos y fue absuelto y ascendido a general.

En Inglaterra y Estados Unidos, el desarrollo del Bombardero Estratégico se tomó muy en serio desde comienzos de los años 30, cosa que no hicieron los mandos del Eje que se contentaron con desarrollar bombarderos medianos, útiles solamente para misiones tácticas de apoyo a las fuerzas terrestres, pero de ningún modo capaces de golpear certeramente las ciudades e industrias enemigas.

El principal obstáculo de los Aliados en los años 20, fue la carencia de motores de gran potencia y poco consumo de combustible, escollo que fue superado en los años 30.  Una vez que contaron con motores de potencia suficiente, era necesario rediseñar las estructuras de los aviones para hacerlos más resistentes, más grandes y a la vez suficientemente livianos y con una aerodinámica que les permitiera desarrollar mayores velocidades.

Todo ello lo lograron antes que empezara la guerra en 1939 y para 1942, la aviación de bombardeo estratégica Aliada estaba suficientemente madura como para asestar golpes letales a las ciudades e industrias del las fuerzas del Eje.  Una vez más, algunas de las teorías del General Douhet resultaron ciertas.

Desarrollo del Bombardero Estratégico