Durante la Primera Guerra Mundial, entre otros, Rusia, Gran Bretaña y Francia luchaban del mismo lado, contra Alemania, Austria y el Imperio Otomano o Imperio Turco.  Las potencias coloniales, lideradas por los británicos tenían un particular interés por las provincias otomanas del Oriente Medio, debido al petróleo y para construir un ferrocarril entre Europa e India pasando por las provincias árabes y Turquía.

Los británicos les prometieron a los árabes su independencia si ayudaban a vencer a los turcos, cosa que aceptaron.  Pero británicos y franceses firmaron un acuerdo secreto a espaldas de Rusia, que también tenía los mismos intereses.  Quienes vieron la película Lawrence de Arabia, saben cómo fue la trampa de Londres, donde resultó engañado también el pobre T. E. Lawrence.  Mediante el pacto secreto británicos y franceses se repartieron el Oriente Medio y cuando estalló la Revolución Bolchevique los rusos pidieron su parte, descubriendo el pacto secreto entre las dos potencias occidentales y dándolo a conocer públicamente.

Terminó la Gran Guerra con franceses e ingleses dueños de todo el Oriente Medio.  Con la anuencia de la Liga de Naciones, los británicos recibieron el Mandato sobre las tres provincias Bagdad, Mosul y Basora, que después constituiría el actual Iraq, buscaron un príncipe corruptible y bien educado en Londres y lo nombraron rey.  Antes que la Liga lo aprobara siquiera, formaron su gobierno civil y militar para tener bien controlados a los iraquíes.  Fundaron una empresa petrolera internacional cuyos socios eran empresas petroleras de las potencias occidentales, incluyendo entre otras a Estados Unidos, y en pago le daban a la familia real del nuevo reino, 400.000 libras esterlinas anuales.

Para mantener bien separados a los rusos, disolvieron el Imperio Otomano, pero permitieron que Turquía existiera como país soberano con abundante ayuda militar occidental, lo que serviría de parachoques, en caso de que la URSS se le ocurriera hacer reclamos posteriores en el Oriente Medio.  Mientras tanto, los árabes se quedaron marginados y bien controlados por Gran Bretaña y Francia, pero surgiendo inmediatamente movimientos de liberación árabe que tuvieron en jaque a los británicos durante años, aunque con pocas esperanzas de libertad, a menos que cambiaran las cosas radicalmente.

Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, los iraquíes vieron una oportunidad de liberarse de los británicos, pidiéndole ayuda a Alemania e Italia y ofreciendo un plan de acción inmediata con los correspondientes beneficios para ambos países.  Los militares y políticos iraquíes pro alemanes sacaron al primer ministro y al Regente pro británico y pusieron unos pro alemanes.  Hitler, quien sólo estaba interesado en el mapa europeo, no le dio mucha importancia a la propuesta, pero su Ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, hombre versado en política internacional, inmediatamente vislumbró la importancia que tendría para la campaña en África y el Mediterráneo la presencia alemana en el Medio Oriente.  Sólo tenía que convencer a Hitler.

Churchill no perdió tiempo, reforzó la presencia militar en Iraq, atacaron al ejército iraquí y planearon la ocupación de todo el país para restablecer el orden y garantizar el suministro de petróleo para la campaña de África y el Mediterráneo.  El tiempo era corto, en cuatro semanas tenían que resolver la guerra no declarada entre Iraq y Gran Bretaña o los alemanes se presentarían a desbaratar sus planes.  Para Churchill, era pues necesario utilizar todos los medios para lograr el objetivo rápidamente y entre ellos estaban también los judíos iraquíes que pagaron las consecuencias.

Esa recomendable leer la página sobre la historia de Irak, desde antes de la Primera Guerra Mundial, para comprender bien cómo ocurrió la Ocupación de Iraq por los británicos.  El artículo consta de dos partes.

Understanding Iraq : The Whole Sweep of Iraqi History, from Genghis Khan’s Mongols to the Ottoman Turks to the British Mandate to the American Occupation Ver detalles y adquirirlo	LIBRO: Rashid Ali-Al-Gailani: Political and Military Study of the British Campaign in Iraq por W. Hamdi, Walid M. S. Hamdi (no disponible) Ver detalles y adquirirlo
LIBRO: The Creation of Iraq, 1914-1921 por Gary Sick (Foreword), Reeva Spector Simon (Editor), Eleanor H. Tejirian (Editor) (Disponibilidad limitada) Ver detalles y adquirirlo	LIBRO: Iraq Between the Two World Wars : The Militarist Origins of Tyranny por Simon Reeva Spector (May 19, 2004) Ver detalles y adquirirlo

Fritz Kolbe fue un empleado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania quien estaba convencido de que era necesario que Alemania fuera derrotada por las potencias occidentales, para poderse librar de Hitler y del Nacionalsocialismo.  Kolbe creía firmemente que cualquier intento dentro de Alemania para derrocar al régimen de Hitler no era la vía más adecuada y por ello planeó hacerlo por su cuenta, entregando información del más alto nivel a las potencias Aliadas.

Gracias a su cargo de asistente de Karl Ritter, enlace del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reich en el Comando Supremo de la Wehrmacht (OKW), por las manos de Kolbe pasaban cientos de documentos altamente clasificados procedentes de una treintena de países, los cuales clasificaba y filtraba para que fueran leídos por su jefe.

Mediante artimañas, Kolbe logró ser enviado a Suiza como portador de correo, pero llevando copias de documentos clasificados para entregarlos a Allen W. Dulles, jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos. Aunque fue recibido con serias dudas sobre la veracidad de los informes que a raíz de esa entrevista comenzó a entregar, después de un tiempo los Aliados comprobaron que todo era absolutamente cierto.  Kolbe no sólo entregó información a los Aliados sino que hizo recomendaciones sobre lo que debían hacer para derrotar a Alemania.  No hay evidencias de que los informes de Kolbe hayan sido usados para delinear las estrategias aliadas, pero sí se sabe que hacia el final de la guerra fueron utilizados para comprobar la ruptura exitosa de las claves de encriptamiento alemanas.

Las actividades de Kolbe no fueron descubiertas por la Gestapo, pero el último encargo que le hicieron fue que tratara de persuadir al ministro plenipotenciario alemán, Köcher, a que cambiara de bando, evitando la destrucción de los documentos de la embajada y facilitando información sobre el paradero de las reservas de oro alemanas en Suiza. El ministro Köcher rechazó indignado el pedido de Kolbe. Poco después Köcher fue expulsado de Suiza e internado en un campo estadounidense de prisioneros, donde se quitó la vida.  Así fueron conocidas las actividades de Kolbe y los amigos y colegas de Köcher lo culparon por el suicidio del funcionario.

Después de la guerra, en Alemania Kolbe fue considerado un traidor.  Trató de obtener ayuda de los Aliados, pero no se la dieron, negando que hubiera prestado algún tipo de colaboración.  La visa que solicitó para vivir en Estados Unidos le fue negada, los intentos de acogerse al reenganche como empleado público en Alemania le fueron también denegados y sólo pudo encontrar refugio en Suiza donde pasó los últimos años de su vida.

Luego de que fueran liberados los documentos de la CIA en el año 2000, se hicieron públicas las actividades de Kolbe durante la guerra.  Pero la historia de Fritz Kolbe no terminó ahí…

Lee la Biografía de Fritz Kolbe, sus actividades en el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reich y el fin de la historia de este personaje.

Al igual que las artes teatrales y la música, los deportes han sido siempre uno de los entretenimientos más populares de la humanidad.  El boxeo atrajo a multitudes durante los años 20 y 30, tanto en Europa como en América y por ello fue usado como una efectiva propaganda política, en esa convulsionada época.  Prueba de la efectividad del deporte para esos fines, es que durante la Guerra Fría los países comunistas le pusieron prioridad a las actividades deportivas, pero no como un simple entretenimiento, sino como una forma de demostrar la superioridad del comunismo sobre las democracias.

En los años 30 y 40, el Boxeo fue muy difundido en todo el mundo, especialmente la categoría de los pesos completos.  En Estados Unidos a la época de Jack Dempsey le siguió la de Joe Louis y en Europa, Max Schmeling por Alemania y Primo Carnera por Italia que eran los más grandes exponentes del deporte profesional de los puños en el viejo continente.  Pero no eran los únicos pesos completos profesionales o no.  También figuraron Jack Sharkey, los hermanos Baer, Paulino Uzcudun, Jim Braddock, Tony Galento, Arturo Godoy, Hein ten Hoff, Heinz Seidler, Abe Simon, Hebert Runge y muchos otros más.

En Estados Unidos el Boxeo de la máxima categoría, destacaba por el espectáculo que presentaban los púgiles profesionales y por las enormes sumas de dinero que movía cada pelea.  En Alemania e Italia por razones políticas la mayor difusión corría por cuenta de los boxeadores aficionados.  Por eso la meta de los boxeadores europeos era Nueva York.

El artículo tiene dos partes.  La primera abarca el Boxeo desde 1930 hasta 1938 y la segunda parte el Boxeo desde 1939 hasta 1945.  Los artículos hacen énfasis en las carreras de Joe Louis y Max Schmeling, por la lección de vida que ambos, en especial el alemán, nos dan.

- LIBRO: Beyond Glory : Joe Louis vs. Max Schmeling, and a World on the Brink. Por David Margolick

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Una canción (con versos y música) de Marika Rökk que se escucha en la película “Hallo Janine”.

Musik, musik, musik.

El 16 de marzo de este año 2006, aparecieron dos artefactos explosivos mientras se realizaban trabajos en el estadio Allianz Arena de Munich.  Se trataba de dos granadas de 1945.  La policía desocupó el lugar y detuvo el tráfico en los alrededores del nuevo estadio durante 90 minutos.  Luego de retirar las dos granadas, fueron hechas estallar en un compartimiento de seguridad.

El 7 de junio, dos días antes comenzar la Copa Mundial de Fútbol del 2006, las obras del estadio donde se jugará la final, se paralizaron.  Fue encontrado un explosivo en las instalaciones, que resultó ser un fusible de proyectil antiaéreo de 1945.  Fue uno de los cientos, tal vez miles, de detonadores, bombas, granadas y explosivos sin explotar que se encuentran bajo tierra en Berlín y que de tanto en tanto aparecen, al realizarse algún tipo de obra civil en las calles y terrenos berlineses que requieren movimientos de tierra.  Obviamente el fusible no presentaba peligro para nadie, pero como medida de seguridad la policía evacuó a todo el personal del Centro de Prensa, mientras retiraban el dispositivo.

No es que la “fiebre del fútbol” se me haya subido a la cabeza, sino que aprovecho el momento y las dos noticias que aparecieron en la prensa recientemente, para comenzar la sección relacionada con el deporte en la Segunda Guerra Mundial, un tema que tenía pendiente desde hace años.

Para empezar y dadas las circunstancias, la primera página trata sobre el “Fußball” en Alemania durante la guerra, que no es otra cosa que el Fútbol, Futebol, Football o Soccer, deporte de multitudes.

A propósito de submarinos, mientras preparaba el artículo sobre el I-25 recordé la película “Das Boot” basada en la novela del mismo nombre escrita por Lothar-Günther Buchheim.  La página correspondiente la publique en el 2003, pero como ahora hay varias películas y CD’s que salieron después de la fecha de publicación, regreso con el tema y la actualización de la página.

Lothar-Günther Buchheim, nació el 6 de febrero de 1918 en Weimar.  Aunque se le conoce más como escritor, desde muy temprana edad fue considerado un niño prodigio de la pintura.  Colaboró desde muy joven para diarios y revistas demostrando también grandes habilidades para la escritura.   En 1939 estudió arte y luego fue llamado al servicio militar e incorporado a la Kriegsmarine.  Sirvió en destructores, dragaminas y submarinos con el grado de primer teniente.

Durante el servicio debido a sus aptitudes fue asignado como periodista al Ministerio de Propaganda.  Mientras estuvo en el submarino U-96 en 1941, escribió el libro “Die Eichenlaubfahrt” (La patrulla Hojas de Roble) y la novela, Das Boot, que 35 años después publicó logrando convertirlo en un best seller.  En 1943 mientras seguía en servicio escribió otro libro sobre un submarino titulado “Jäger im Weltmeer”.

Después de la guerra escribió otros tres libros, “U-Bootkrieg” (Guerra de los U-Boot), “U-Bootfahrer” y “Zu Tode Gesiegt” (Victoriosos hasta la muerte), que incluyen más de 5000 fotografías tomadas durante la guerra. Es también autor de las novelas “Die Festung” (La Fortaleza) y “Der Abschied”.  Pero aparte de haber escrito 30 libros y pintado obras de arte reconocidas, Lothar-Günther Buchheim ha sido coleccionista de arte.  Sus obras realizadas a lo largo de 65 fructíferos años fueron depositadas en el Museo del al Imaginación Buchheim a orillas del Lago Starnberg que contiene desde gran cantidad de obras de arte hasta objetos curiosos.

Creo que vale la pena mencionar los nuevos DVD sobre Das Boot.  Aparte de las versiones que se vieron en el cine, ahora hay disponibles el corte del director que dura 3 horas y media, que contiene escenas no vistas en la versión original, con subtítulos en castellano.  También hay la versión original, sin cortes, que dura 4h, 53 minutos, esta última con subtítulos en inglés en dos discos.   Por último el CD con la banda sonora.  Particularmente la primera es muy interesante por las escenas que no son incluidas en la versión cinematográfica y la segunda, porque no tiene los cortes que suelen darles a las películas por muchas razones (políticas, censura, duración etc.).  Para quienes sólo vieron la versión de televisión, es más que recomendable que vea cualquiera de las dos versiones que sugiero.  Vale la pena.

El libro ofrecido abajo, está en inglés, desgraciadamente la versión en castellano publicada por Emecé Editores de Buenos Aires en 1975 y Ultramar Editores de Madrid, el mismo año, si es que se encuentra en librerías, sería un milagro.

- LIBRO:Das Boot por Lothar-Günther Buchheim. Ver detalles y adquirirlo en Amazon	- DVD: Das Boot (Corte del director. 209 minutos. subtítulos en castellano . Ver detalles y adquirirlo en Amazon
- DVD: Das Boot.  Original sin cortes.  293 minutos. Subtítulos en Inglés. 2 discos. Ver detalles y adquirirlo en Amazon	- CD: La banda sonora de la película Das Boot . Ver detalles y adquirirlo en Amazon

Ver el artículo actualizado sobre la verdad y la ficción de la película de Lothar-Günther Buchheim: Das Boot