El Almirante de Flota Andrew Cunningham ha sido uno de los más exitosos oficiales navales británicos de la Segunda Guerra Mundial.  Adquirió experiencia en el mando de naves de guerra de manera progresiva gracias a su acertada decisión de solicitar la transferencia de un acorazado cuando apenas era un oficial recién recibido.  Tuvo la buena fortuna que fuera asignado a destructores y al recibir su primer mando lo hizo en una torpedera y luego fue ascendiendo y comandando destructores hasta llegar a naves capitales por propio esfuerzo.

Su participación en la Segunda Guerra Mundial, donde llegó con el grado de Almirante, fue exitosa dirigiendo prácticamente todas las operaciones navales en el Mediterráneo.  Tuvo sus fracasos en Alejandría, ante las fuerzas submarinas italianas, pero aparte de eso, desde la impecable operación contra la base de Tarento, sólo tuvo reveses en la evacuación de las fuerzas británicas en Grecia y Creta, y en la Operación Catapulta que no fue un éxito por el número de naves hundidas.

Aparte de esos fracasos, las operaciones navales que siguieron fueron exitosas.  Cunningham siguió ascendiendo en su carrera militar y llegó a ser Primer Lord del Almirantazgo.  Cuando falleció en 1963 sus restos fueron sepultados en el mar.

Biografía del Almirante de Flota Andrew Cunningham

El General Alan Gordon Cunnigham fue oficial de carrera que al comenzar la guerra tuvo una destacada actuación en África Oriental derrotando al mal equipado ejército italiano.  Cunningham, un oficial de artillería, contaba con fuerzas con más experiencia en la lucha colonial y por tanto pudo derrotar con facilidad a las fuerzas italianas.

Terminada la campaña en África oriental Cunningham fue ascendido y recibió el mando del 8vo Ejército Británico en el norte de África.  El General Auchinleck le dio el mando de las fuerzas británicas mecanizadas, fuerzas para las cuales Cunningham no estaba preparado para comandar, en especial en momentos en que el contendor era nada menos que el General Rommel, en ese momento con las más poderosas mecanizadas del mundo.

El resultado fue que Auchinleck lo relevó del mando y el General Cunningham terminó su carrera en un puesto administrativo en Gran Bretaña.

Biografía del General Alan Gordon Cunningham

Bombardeo incendiario de Tokio

Una vez comprobadas sus nuevas tácticas de bombardeo, LeMay ordenó una operación de prueba en Honchow, puerto chino con características similares a Tokio.  Los resultados fueron los esperados y planificó el primer bombardeo incendiario para el día 9 de marzo de 1945.  Ese día a la media noche, 1650 toneladas de bombas mataron 100.000 civiles y destruyeron el este  de la ciudad de Tokio dejando sin hogar a 1 millón de personas.  El bombardeo de Tokio ha sido la operación más horrorosa de la historia militar del mundo, pues en sólo dos horas se incineraron a 100.000 personas, ancianos, mujeres y niños, pues los varones en edad militar se encontraban en servicio.  Ese holocausto fue más pavoroso que el del bombardeo de las ciudades alemanas, porque murió más gente en menos tiempo e incluso peor que el bombardeo atómico de Nagasaki, donde murieron 95.000 personas.

Luego del bombardeo de Tokio, que se repitió poco después, fueron bombardeadas las ciudades de Nagoya, Kobe y Osaka con resultados parecidos, pero menos mortíferos porque la gente ya estaba prevenida.  En total, hasta la rendición de Japón, fueron bombardeadas 70 ciudades japonesas que dejaron un saldo de más de medio millón de civiles muertos, sin contar los no combatientes que perdieron la vida en la isla de Okinawa.

Ver Bombardeo de Tokio, Nagoya, Kobe y Osaka.

Operación Matterhorn
Ante la amenaza de la posible invasión alemana de Inglaterra, que no podría haber sido evitada por los británicos, en Estados Unidos previeron la construcción de un bombardero de largo alcance que les permitiera seguir la guerra desde el propio continente americano.  El avión escogido fue la Superfortaleza Boeing B-29, un avión que resultó costosísimo por la cantidad de problemas que tuvieron que ser resueltos durante su desarrollo, pero que al final resultó muy exitoso.

Como la invasión de Inglaterra no ocurrió, el despliegue del nuevo bombardero se llevó a cabo en Asia, concretamente en India, desde donde comenzaron a bombardear objetivos japoneses en el sureste asiático. Para el bombardeo de las ciudades chinas ocupadas por los japoneses y de las propias ciudades japonesas, era imprescindible trasladar los aviones a la China no ocupada y desde ahí finalmente pudieron bombardear las ciudades del sur de Japón y la mayoría de los objetivos en China.

Pero, para llegar al corazón del Japón, era necesario acercar las bases de los bombarderos.  Sin embargo, era demasiado riesgo establecer nuevas bases al norte de China puesto que habrían requerido de al menos 50 divisiones chinas para contener a los 400.000 soldados japoneses estacionados en las zonas ocupadas en el territorio chino.  La solución era la operación de los B-29 desde islas más cercanas al territorio metropolitano japonés y el lugar ideal eran las Islas Marianas.  Desde las bases de Saipán, Guam y Tinian era posible cubrir prácticamente todas las islas japonesas.

A pesar de ello, los bombardeos no fueron efectivos y los altos mandos decidieron enviar al General LeMay que inmediatamente tomó posesión del mando de la nueva 21 Fuerza Aérea.  LeMay comprobó que por diversas razones los bombardeos diurnos de precisión a gran altura no estaban dando resultados en Japón y cambió los métodos para lograr sus objetivos.

Ver Operación Matterhorn

Dugway Proving Ground
Para desarrollar los mejores métodos para destruir al enemigo, fueran civiles o militares, a instancias del General LeMay y con aprobación del General Eisenhower, el regocijo del General “Bombardero” Harris y de Winston Churchill, el Presidente Roosevelt autorizó el establecimiento de un campo de pruebas de armamento químico y biológico donde fueron perfeccionados los métodos para bombardear primero las ciudades alemanas y después las japonesas.  En ese campo ubicado cerca a Salt Lake City en el estado de Utah, los militares estadounidenses probaron los efectos de las bombas de Napalm, fósforo, tungsteno y termita, aparte de una serie de armas químicas que no fueron usadas durante la Segunda Guerra Mundial ni en Corea, pero sí en Vietnam.

Durante los años 1943 a 1945, en Dugway Proving Ground, los militares con ayuda de expertos arquitectos construyeron réplicas de las casas alemanas y japonesas, usando los mismos materiales empleados en sus respectivos países para comprobar los efectos de las bombas incendiarias.  Luego aplicaban los métodos que mejores resultados obtenían en las ciudades alemanas y japonesas para lograr los efectos deseados por el General LeMay, quien aseguraba que “si matas el suficiente número de civiles, tarde o temprano el enemigo dejará de luchar”.

Dugway Proving Ground fue desactivado después de la guerra mundial, pero en poco tiempo fue reactivado y ampliado en previsión de lo que podía ocurrir en la Guerra Fría que estaba desarrollándose.  Durante la Guerra de Corea, las instalaciones fueron ampliadas más aún, con el establecimiento de nuevos campos en otros estados y adquiriendo el carácter de establecimiento permanente a desde la Guerra de Vietnam.  En la actualidad es uno de los complejos militares mejor resguardados en Estados Unidos, donde se prueban armas de todos los tipos imaginables y de los equipos para protección contra las armas enemigas.

Ver Campos de pruebas de Dugway Proving Ground

Todos los países tienen sus héroes que en algún momento de su historia sirvieron a sus patrias de una manera u otra.  Estados Unidos tiene los suyos, pero como sucede con muchos de los héroes nacionales de cualquier país, unos lo fueron para sus propios países, incluso los hay quienes han sido reconocidos con hidalguía por el propio enemigo, pero hay otros a quienes la historia se ha encargado de condenar.

Uno de esos héroes es el General Curtis Emerson LeMay.  Ingresó a la aviación del Cuerpo Aéreo de Estados Unidos, destacando por sus habilidades como navegante y para resolver problemas difíciles.  Al comenzar la Segunda Guerra Mundial era capitán pero muy pronto comenzó a ascender por méritos propios llegando a comandar un Grupo de bombardeo.  En poco tiempo pasó a comandante de división y llegaron las estrellas de general, que lo pusieron al frente de la 8va Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa.

Fue artífice del bombardeo incendiario contra las ciudades alemanas. Las ciudades de Hamburgo, Colonia, Dresden y Berlín son apenas muestras de los métodos desarrollados por LeMay para doblegar la moral de los civiles alemanes.  El resultado de esos métodos fue la destrucción de las ciudades, la muerte de cientos de miles de personas, pero la moral del pueblo alemán nunca fue doblegada.

Al terminar la guerra en Europa, LeMay fue enviado al Pacífico donde continuó con los mismos métodos de bombardeo, pero como los resultados no fueron los que esperaba, hizo algunas innovaciones.  Al final de su campaña de bombardeos incendiarios contra las ciudades japonesas, fueron destruidas 70 de ellas y habían muerto más de medio millón de civiles.  Como prueba de esa malévola eficiencia, en Tokio más de 100.000 personas fueron incineradas en sólo dos horas. Pese a ello, la moral de la población japonesa se mantuvo incólume.

Finalizada la guerra, LeMay regresó a su país, fue homenajeado como héroe y continuó sus métodos de asesinar en masa a los civiles con la esperanza de doblegar al enemigo.  Mató 1 millón de personas en Corea y en  Vietnam la cifra fue inconmensurable.  Nuevamente el resultado fue, una gran destrucción material y el holocausto de millones de personas, pero la moral de esa gente nunca fue quebrantada.

Criticar a alguien por los actos cometidos es fácil, pero a la luz de sus propias confesiones, justifica y le da validez y derecho a la crítica.  LeMay fue siempre un hombre que no dudaba en confesar la inmoralidad de sus actos y a encontrar los justificativos para ellos.  A confesión de parte, relevo de prueba, dice la norma del Derecho.  Tratando de llevar al mundo a una hecatombe nuclear, el comportamiento de LeMay en las altas esferas militares del Pentágono lo enfrentó siempre hasta con quienes en algún momento aprobaron y aplaudieron sus métodos.  Pese a ello, por lo extraño que es el comportamiento de la raza humana, LeMay fue condecorado por muchos gobiernos, incluyendo el gobierno japonés.

Ver la Biografía de Curtis Emerson LeMay