Andrei Andreevich Vlassov nació en Nijni-Novogorod en 1900 y luego de servir muy joven en el ejército del Zar durante la Primera Guerra Mundial, fue enrolado en el Ejército Rojo durante la Revolución Bolchevique.

Se convirtió en comunista y perteneció al partido.  Sirvió en cargos importantes en China.  Era el general más joven del Ejército Rojo y al comenzar la Segunda Guerra Mundial prestó servicio en Ucrania y luego se le encargó la defensa de Moscú.  En 1942 fue enviado a romper el cerco de Leningrado pero fue capturado por los alemanes.

Estando en un campamento de prisioneros los alemanes descubrieron que Vlassov no era leal a Stalin debido al maltrato a las tropas rusas y los campesinos y le ofrecieron que conformara un ejército con voluntarios rusos para combatir al Ejército Rojo.  Aunque no tuvo éxito en sus ambiciones políticas, con la ayuda de Himmler logró conformar un gran ejército, luego que Hitler ordenara que fuera desmembrado.

En 1945, cuando era demasiado tarde, Vlassov se encontró en la disyuntiva de caer en manos de los soviéticos o rendirse a las fuerzas de Estados Unidos, pero antes, intentó hacer un acuerdo con los partisanos checos para luchar contra los alemanes a cambio de que unieran fuerzas para hacer resistencia al Ejército Rojo. 

Luego de luchar contra los alemanes para que abandonaran Praga, los partisanos le dieron la espalda a Vlassov quien sólo tenía como alternativa entregarse a las fuerzas de Patton, detenido cerca a Pilsen.  Patton intentó ayudarlo, pero la orden del General Eisenhower era determinante y lo entregó a las fuerzas soviéticas.

Fue enviado a Moscú y luego de muchas penurias, Vlassov y sus generales fueron enjuiciados y condenados a morir en la horca.

Sigue leyendo la Biografía del General Vlassov

Aprovechando el artículo con la Instrucción No 40, modifiqué las referencias anteriores para los documentos similares donde los refería como “Directivas”. Tal vocablo es equivocado, uno suele leer en inglés la palabra “directive” y por intuición uno piensa que la traducción es “directiva”. Por esa razón los cambié en todos los documentos mencionados por “Instrucción”, que es gramaticalmente correcto, aunque más apropiado sería “mandato”, pero no es de uso común para estos casos.

No dudo que, por el momento, el vocablo “directiva” se encuentre repetido medio centenar de veces en otras páginas.

Desde los primeros meses de 1942, la inteligencia alemana tenía conocimientos de que se realizarían intentos de invasión de Europa por parte de los Aliados.

El 23 de marzo de 1942, desde el Comando Supremo de la Wehrmacht (OKW), Adolf Hitler emitió la Instrucción No 40 que daba detalles pormenorizados de las previsiones que debían tomar las fuerzas armadas para evitar o cuando menos rechazar en las costas un intento de esa naturaleza. 

La Instrucción No 40, tenía en consideración no sólo las costas de Francia y los Países Bajos, sino todas las costas del Mar del Norte, el Báltico, Mar Negro, Mar Egeo y Mediterráneo.  No tenían dudas de que tal acción se realizaría y por tanto el OKW tomaba las medias adecuadas con anticipación.  En esa Instrucción No 40, el OKW tomó la decisión de que en caso de invasión el comando de las fuerzas alemanas estaría en manos de un solo hombre que tendría autoridad sobre todas las fuerzas de la Wehrmacht es decir, el Heeres (Ejército de Tierra), Kriegsmarine (Marina de Guerra), Luftwaffe (Aviación), Fuerzas Auxiliares y fuerzas externas a la Wehrmacht, es decir las organizaciones civiles, como es el caso de la Organización Todt encargada de las obras de ingeniería, en especial de ingeniería civil y construcción.

De acuerdo al resultado del primer intento aliado de invasión (Operación Jubileo, 18-8-1942), los planes eran adecuados y las fuerzas canadienses fueron destruidas en la playa de Dieppe.  Pero, cuando llegó el momento de la verdadera invasión aliada en Francia (Operación Overlord), los planes no fueron suficientes, por la terquedad de Hitler que le restó autoridad al comandante designado para la defensa, Mariscal Rommel, y por la falta de recursos para mantener una guerra en dos frentes.

Sigue leyendo el documento con la Instrucción No 40, del 23 de marzo de 1942.

Después de firmada la rendición Incondicional de Alemania en Reims, los combates en el Frente del Este continuaban.  En Bohemia y Moravia, los Sudetes y Eslovaquia, las armas no habían callado.   Las fuerzas estadounidenses estaban detenidas en la frontera checoslovaca y más el sur en Austria.  Stalin tenía planes para Checoslovaquia y por ello obligó a Estados Unidos a demarcar una línea de máxima penetración que partía de Karlsbad, pasaba por Pilsen y se prolongaba hasta Budweis.  La ciudad de Praga era territorio vedado a las tropas de Patch o Patton.

Stalin le dio apoyo al Presidente Benes y le permitió establecer su gobierno en Kosice, pero con ciertas condiciones, entre otras que los puestos claves del gobierno debían estar en manos de dirigentes comunistas.  A Benes no le quedó más alternativa que aceptar, con la esperanza que las tropas del General Patton llegaran a Praga antes que el Ejército Rojo.

Los partisanos comunistas y nacionalistas se disputaban el control de la ciudad, pero mientras los comunistas tenían la ayuda en la puerta, los nacionalistas, muy mal informados, confiaban también en la llegada de las fuerzas de Estados Unidos.

Procedentes de Alemania, las divisiones rusas del ROA, que al mando del General Vlassov luchaban al lado de los alemanes, se estacionaron al suroeste de Praga, con la misma esperanza de poder entregarse a las fuerzas de Patton y escapar a la venganza del Ejército Rojo.

Loas partisanos, se alzaron para echar a los alemanes de Praga, ocupando los edificios públicos y emprendiéndola contra la población civil de ascendencia alemana residente en Praga y de los miles de refugiados que huían de los Sudetes escapando de los soviéticos.  El General Schörner trató de salvar a los civiles alemanes y recuperar los edificios públicos tratando de restablecer el orden y hacer tiempo para que las fuerzas alemanas procedentes del este tuvieran tiempo para irse desplazando hacia las líneas de Patton para rendir las armas.

Los partisanos pidieron ayuda al General Vlassov para expulsar a los alemanes y aceptó, con la condición que les dieran asilo político a todos sus soldados, al llegar las tropas soviéticas.  Aceptaron también los partisanos, y así tropas rusas con uniforme de las SS se enfrentaron a los alemanes para sacarlos de Praga.  Cuando los vlassovites se dieron cuenta que era una estratagema y que los entregarían a los soviéticos, dejaron de luchar y emprendieron la fuga hacia el oeste.

En Praga la cacería de alemanes, hombres, mujeres y niños, continuó hasta la llegada de los rusos, pero antes de eso, 30.000 personas de ascendencia alemana o sudetoalemanes, fueron masacradas.  Luego, cuando los soviéticos ocuparon la capital, la barbarie continuó.  “Vale todo” les había autorizado Stalin, la consigna valía también contra los checos.

Sigue leyendo el artículo sobre la Ocupación soviética de Praga y el destino de las fuerzas del ROA y de los alemanes en Bohemia, Moravia y los Sudetes.

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Una de las artistas más destacadas del mundo y adornada con una voz privilegiada ha sido Edith Piaf.  Nació en 1915, en el portal de una casa de París, hija de un saltimbanqui y de una mujer de la calle que la abandonó inmediatamente después de su nacimiento.  Su padre, enrolado para servir en la Primera Guerra Mundial se vio obligado a dejarla al cuidado de otra persona, pero su mejor opción fue ponerla en manos de una mujer que regentaba un burdel de mala muerte.  No sería esa la única vez que Edith vivió en un burdel.

Con esa cuna, Edith Piaf fue un producto de la calle, pero con un don privilegiado que afortunadamente fue descubierto por el dueño de un club nocturno que le abrió la puerta a la fama.  Sin embargo, la vida de Edith Piaf estuvo marcada por su origen y por los malos consejos de una persona, posiblemente su media hermana, convertida en compañera de la calle para ganarse juntas la vida cantando en las esquinas y bares de Paris.  Al igual que su madre, Edith también abandonó a su hija recién nacida, que finalmente murió de meningitis a la edad de 2 años.

Pero, Edith Piaf tenía otros dones, además de su maravillosa voz, y fueron un carácter indomable y un tesón incomparable para el trabajo.  La guerra no la amilanó, supo aprovechar el momento lo mejor que pudo y sobrevivió.  Pero fue su por su enorme fuerza de voluntad que la artista se abrió camino en la vida convirtiéndose en una de las mejores cantantes del mundo.

La vida de Edith Piaf es interesante y cautivante, tanto como lo fueron sus canciones.  Estuvo siempre rodeada de hombres, amantes que en muchos casos se sirvieron de ella y en otros, por los caprichos de la diva, simplemente los cambiaba por otros.  Pero al final, los golpes en la vida, la convirtieron en una alcohólica y adicta a las drogas.  Terminó su vida llena de deudas, muriendo a la temprana edad de 48 años, dejándole un cúmulo de deudas al último hombre, uno de aquellos,  que en verdad la amó.  Sigue leyendo la biografía de Edith Piaf.

Unas canciones de la cientos que cantó Edith Piaf:

La vie en rose
Jezebel
Padam… Padam…
Les trois cloches 
L’hymne à l’Amour 

Este CD trae lo mejor de las canciones de Edith Piaf.  Una verdadera joya para la colección.

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Pese a que los países vencedores en la Segunda Guerra Mundial, desde que terminó la guerra, hicieron lo posible por hacerle creer al mundo que Alemania antes de 1945 era un país de bárbaros, por no emplear los adjetivos que utilizaron y le hicieron un lavado de cerebro a los alemanes, en especial a las nuevas generaciones que evitaban hablar del asunto, afortunadamente desde fines de siglo comenzaron a aparecer testimonios que nos recuerdan cómo era la vida en Alemania antes de 1944, cuando los bombardeos diarios todavía no habían destruido el normal desenvolvimiento de la vida ciudadana.

Relacionado con la música y el baile, mucha gente ignora que en las grandes ciudades europeas se bailaba el swing, el jazz y en general la música pop.  Los músicos alemanes también tomaron el rumbo que imponía la moda incluyendo en sus repertorios la música importada de Estados Unidos, particularmente el jazz y el swing, pero creando también su propio swing o haciendo arreglos con versos en alemán.  También estaba presente la música latina, tanto española como sudamericana y caribeña, dada a conocer por los veteranos que lucharon en la Guerra Civil Española.

Las orquestas, bandas y conjuntos alegraban las noches de Berlín al igual que sucedía en Paris, Amsterdam, Londres o Nueva York.  Los hoteles, casinos, restaurantes danzantes y bares de la capital germana contaban con grandes pistas de baile donde los jóvenes alemanes se reunían diariamente.  Las empresas disqueras publicaban discos de moda con música alemana al mejor estilo del swing que se escuchaba en Londres o Nueva York.

Al comenzar la guerra la música se trasladó al frente para entretenimiento de las tropas.  Estaciones de radio militares transmitían diariamente a las 10 de la noche desde Praga, Belgrado o Roma y esa música llegaba a las fuerzas aliadas en África que se deleitaban aunque con no mucho agrado por parte del Estado Mayor británico.  Pero en Alemania hasta fines de 1943 la gente siguió divirtiéndose en las grandes ciudades.  Eso duró hasta que los bombardeos obligaron al Ministerio de Propaganda a cerrar los locales donde se reunían miles de personas a bailar.

Siga leyendo el artículo La música bailable en Alemania 1939-1945.