El general von Pfuhlstein procedía de la nobleza prusiana.  Al igual que su padre que fue Teniente General en el Ejército Imperial, Alexander siguió la carrera de las armas.

Participó en la Primera Guerra Mundial y luego permaneció en las filas del ejército.  En 1939 era Teniente Coronel y participó en la Campaña de Polonia.

Prestó servicio comandando varias unidades, fue condecorado en 1942 con la Cruz Alemana en Oro.  Llegó a Teniente General  y fue el último comandante de la famosa División Brandenburgo dependiente de la Abwehr.  El Almirante Canaris junto con el Coronel Oster, trataron de ganarlo a las filas de los complotados contra Hitler y luego del intento de homicidio fue detenido.  Durante el juicio fue condenado a la pena de muerte, pero finalmente le conmutaron la pena debido a que no encontraron evidencias de haber participado activamente en el complot.  Fue degradado y finalmente expulsado de la Wehrmacht. 

Fue detenido por los aliados el 2 de abril de 1945 y luego de permanecer encarcelado durante un tiempo, fue puesto en libertad.

Lee el artículo Mayor General Alexander von Pfuhlstein

Los refugiados en Gran Bretaña

Uno de los episodios oscuros de la guerra mundial fue el maltrato a los civiles.  Sobre los abusos cometidos por los alemanes hay muchos miles de libros y docenas de películas.  Sin embargo, sobre los abusos cometidos por los Aliados no se dice todo, porque siempre fueron cuidadosamente minimizados y en muchos casos permanecen ocultos hasta nuestros días.

El caso del maltrato a los refugiados procedentes de países del Eje y a los residentes legales en Inglaterra, procedentes de esos países, es uno de ellos.  Al comenzar la guerra en Inglaterra residían unos 70 mil alemanes, muchos de ellos refugiados a causa de la persecución política.  Inicialmente el gobierno británico sólo formó tribunales locales para estudiar caso por caso a los residentes extranjeros, pero al aumentar la presión de la prensa y ante la avalancha de refugiados procedentes de los Países Bajos la situación cambió.  El embajador británico en Bélgica declaró que los refugiados alemanes fueron la quinta columna que hizo posible la derrota del ejército belga y la capitulación del Rey Leopoldo.  Tamaño disparate fue recogido por la prensa y la presión pública obligó a los políticos cambiar de posición.

Churchill dijo “Collar the lot” una expresión que no tiene traducción literal pero que significa algo así como “amarren a los indeseables.”  A partir de ese momento comenzó el acoso a los extranjeros procedentes de Alemania, Austria e Italia.  Fueron encerrados.  Los hombres trasladados a varios lugares para ser enviados a campos de concentración en Canadá y Australia  y las mujeres, niños y ancianos obligados a vivir en lugares donde podían ser vigilados.

Los hombres comenzaron a ser enviados en barcos, pero la tragedia llegó cuando el segundo buque SS Arandora Star, zarpó a Canadá con el segundo contingente de alemanes e italianos.  El U-47 disparó el único torpedo que le quedaba y hundió al buque.  Un segundo barco enviado a Australia con refugiados y residentes alemanes “peligrosos” para la seguridad británica, fueron maltratados por los guardias quienes fueron acusados de brutalidad y antisemitismo y condenados por un tribunal militar en Australia.

Lea el artículo Campos de Concentración británicos: Los refugiados en Gran Bretaña

En gran secreto, el buque SS Arandora Star zarpó de Liverpool llevando 479 entre alemanes y austriacos, más 86 prisioneros de guerra alemanes y 734 internos italianos.   Los deportados eran vigilados por 200 soldados británicos que acompañaban a la tripulación.  Cerca de las 8 de la mañana del 2 de julio de 1940, el submarino U-47 comandado por Gunther Prien, quien entró el año anterior en la Bahía de Scapa Flow y hundió al HMS Ark Royal, disparó un torpedo que dio en el centro del buque.

En al tragedia murieron británicos, alemanes y muchos italianos que eran los más numerosos de los deportados.  El gobierno británico ocultó el hecho y sólo trascendió por personal médico que atendió a los enfermos antes de ser enviados en otro buque a su destino.  Cientos de familias italianas, muchas de ellas residentes durante décadas en Inglaterra, ignoraron la muerte de sus seres queridos.

Lea el artículo Hundimiento del SS Arandora Star

Al igual que con los compositores de canciones populares, los poetas no escribieron sus obras relacionadas con la guerra sino después de que finalizara.  Ninguno de ellos pensó antes de 1939, que la guerra era un hecho glorioso que motivara su creatividad.  El servicio más bien lo afrontaron como un deber que había que cumplir y fue sólo en el combate y sobre todo después, que los recuerdos personales los llevaron a escribir poemas que en muchos casos son clásicos.

Muchos escribieron sobre sus amigos, sus camaradas muertos en combate, sus recuerdos del aburrimiento del soldado.  La poesía de la epoca no trata sobre el patriotismo sino sobre los sentimientos más profundos, de la soledad, del horror de la muerte, de la desaparición de los amigos.

El artículo muestra unos ejémplos de los más connotados poetas que lucharon en los frentes de batalla y que sobrevivieron para contarnos sus recuerdos.   Marinos, aviadores, paracaidistas, soldados y oficiales como Thomas Stearns Eliot, Alun Lewis, Alan Ross o John Pudney, por mencionar sólo unos cuantos, escribieron versos como:

No somos ni santos ni estoicos
Sino simples trabajadores en el cielo,
Nuestra lucha no es heroica
Y tranquilamente morimos,
No tenemos cielo que comprar con sangre,
Ningún mundo de Héroes que entregar;
No buscamos hacer el bien al hombre,
Tan sólo dejarlo vivir.

Geofrey Richards
Piloto de la R.A.F.

Lee el artículo La poesía en la guerra

Años antes de comenzar la guerra el gobierno francés y los servicios secretos franceses estaban sumidos en un letargo que no les permitía ver con claridad lo que estaba ocurriendo.  El Deuxiéme Bureau, servicio secreto del ejército, se limitaba a pasar informes sobre lo que todo el mundo conocía por los medios de información.  Los altos mandos militares estaban convencidos del poderío militar de Francia basándose en cifras que indicaban, que en tamaño, el Ejército de Francia era el más grande de Europa. “No se atreverán” decían ante los informes de repetían la inminencia de una guerra.  Lo que tenía que pasar pasó y en semanas el enorme ejercito francés se encontraba en franca retirada rumbo al sur.

Firmado el armisticio, los servicios secretos se mantuvieron con el nuevo gobierno del Mariscal Petain en Vichy, mientras que en Londres el General De Gaulle tuvo que organizar un nuevo servicio de inteligencia.  Los servicios secretos franceses en Vichy tuvieron que asumir un doble papel, por un lado espiar a los alemanes y por otro espiar a los partidarios de De Gaulle y a los miembros de la naciente Resistance.

Los alemanes por su parte desconfiaban de sus enemigos tradicionales y extendieron las redes de espionaje para cubrir tanto el territorio ocupado, en el norte, como el libre en el sur y las colonias del enorme imperio colonial francés.  Para ello requerían aumentar el número de espías, y la mejor forma era utilizar a los propios franceses, quienes podían realizar esa tarea con más eficacia que cualquier otro, por razones de nacionalidad.  Lo mismo hicieron los servicios secretos de Vichy, contratando un gran número de agentes para espiar a los alemanes y a los enemigos del régimen.

Lea el artículo Espionaje en Francia 1940-1944 (1) y (2).

-History Today, Vol 56, Enero 2006.
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- La delégation française aiprès de la commission allemande d’armistice.  1940-1942.  Paris 1947.
-Les dossiers de la Seconde Guerre Mondiale.  Editions Gerard & Co. Verviers, Bélgica.  1965.