Saboteadores alemanes en EEUU

George John Dasch
Ernest Peter Burger
Heinrich Harm Heinck
Richard Quiring
Edward John Kerling
Werner Thiel
Herman Otto Neubauer
Herbert Hans Haupt

Poco después de la medianoche del 13 de junio de 1942, cuatro hombres desembarcaron desde un submarino alemán en una playa cerca a Amagansett en Long Island, Nueva York. Llevaban uniformes alemanes, un bote neumático, dinero, explosivos, incendiarias y demás elementos necesarios para llevar a cabo actividades de sabotaje durante dos años. El 17 de junio de 1942, otro grupo similar desembarcó en la playa Pontevedra, cerca a Jacksonville en Florida. El 27 de junio, después de reunirse, los 8 saboteadores fueron arrestados sin haber llevado a cabo ninguno de sus planes. Llevados ante un tribunal militar, seis de ellos fueron condenados a morir en la silla eléctrica, uno fue condenado a prisión perpetua y el otro a 30 años de prisión.

Los ocho agentes llevaron a EEUU 175.200 dólares de los cuales fueron encontrados por el FBI 174.588 dólares. De ese dinero $612 fueron gastados en ropa y comida y $260 en sobornos. En vista del fracaso, la Abwher decidió no enviar más saboteadores a EEUU.

Patrulla del Servicio de Guardacostas

Todo empezó cuando la inteligencia alemana envió a EEUU al teniente Walter Kappe adjunto a Abwehr-2 que pasó unos años en Estados Unidos colaborando con Fritz Kuhn, el Führer del "Bund" Nacionalsocialista Germano-Americano, captando adherentes al partido entre los germano americanos y alemanes que llegaban de Europa. En Alemania, antes de la guerra, Kuhn perteneció al Instituto Ausland que organizó a los simpatizantes nacionalsocialistas fuera de Alemania.

Cajas con equipos enterrados por Dasch y sus compañeros

Kuhn fue quien reclutó a los saboteadores en Alemania, todos civiles, excepto dos que eran militares. Los ocho hombres habían vivido en EEUU y uno de ellos, Ernest Peter Burger, era nacionalizado estadounidense en 1933. Herbert Hans Haupt llegó a los EEUU de niño y se nacionalizó estadounidense en 1930. George John Dasch ingresó al ejército alemán a la edad de 14 años y sirvió 14 meses como oficinista al terminar la Primera Guerra Mundial, en 1927 se enlistó en el ejército de EEUU y fue dado de baja con honores al terminar su servicio. Richard Quiring y Heinrich Harm Heinck regresaron a Alemania poco antes de comenzar la guerra en 1939 y el resto de sus compañeros entre setiembre de 1939 y el 7 de diciembre de 1941, pensando que le debían lealtad al país donde nacieron.

Los agentes fueron entrenados pero sólo se enteraron de su misión a último momento. Su entrenamiento los hizo expertos en químicos, explosivos, incendiarias, temporizadores, escritura en clave y en conocimientos de cultura estadounidense.

El marinero Jack Cullen conversa
con elVicealmirante Russel Waesche

Fueron llevados a hacer prácticas en plantas químicas, aluminio, magnesio, metalmecánica, talleres de ferrocarriles, represas y otras facilidades donde efectuaron prácticas de sabotaje. Fueron provistos de mapas donde se indicaba la ubicación de las plantas más vulnerables en EEUU.

El 26 de mayo de 1942, el primer grupo de cuatro saboteadores embarcó en un submarino en Lorient, Francia y el 28 de mayo el segundo grupo de cuatro partió de la misma base. Cuatro hombres, liderados por George John Dasch, de 39 años, tomaron tierra cerca a la playa de Amagansett en Long Island, Nueva York, aproximadamente a las 12:10 a.m. del 13 de junio de 1942. Acompañaban a Dasch los agentes Ernest Peter Burger, de 36 años; Heinrich Harm Heinck, de 35; y Richard Quirin, de 34 años.

George John Dasch	Ernest Peter Burger
Heinrich Harm Heinck	Richard Quiring

El 17 de junio de 1942, el segundo grupo desembarcó en la playa Pontevedra Beach, de Florida al sur de Jacksonville. El jefe del grupo era Edward John Kerling, de 33 años; acompañado de Werner Thiel, de 35; Herman Otto Neubauer, de 32 y Herbert Hans Haupt, 22. Todos los hombres vestían uniformes alemanes al momento de desembarcar con el propósito de ser tratados como prisioneros de guerra en caso de ser capturados.

Edward John Kerling	Werner Thiel
Herman Otto Neubauer	Herbert Hans Haupt

Una vez en tierra se quitaron los uniformes, vistieron ropas de civiles y los uniformes y el equipo fueron enterrados. Los agentes se dispersaron y el grupo de Florida fue a Jacksonville y de ahí en tren a Cincinatti. Luego dos de ellos se dirigieron a Nueva York y los otros dos a Chicago.

El grupo de Long Island no tuvo tanta suerte. Cuando estaban enterrando el equipo se acercó un centinela del servicio de guardacostas que patrullaba la playa. No se encontraba armado pero entró en sospechas cuando los agentes trataron de sobornarlo para que se olvidara que los había visto. El centinela simuló aceptar el soborno y se dirigió donde sus superiores para reportar el incidente. Una patrulla fue enviada al lugar pero al llegar los agentes ya se habían embarcado en tren rumbo a Nueva York.

Dasch se arrepintió de haber aceptado el encargo por considerarlo demasiado grande para sus posibilidades y le confesó a Burger que se entregaría a la policía. El 14 de junio de 1942, Dasch, utilizando el nombre "Pastorious" llamó al FBI diciéndoles que había llegado recién y que les llamaría nuevamente desde Washington en una semana. El 19 de junio el FBI en Washington recibió la llamada y luego se registró en un hotel donde el FBI lo capturó y puso en custodia.

Durante los interrogatorios Dasch delató a sus compañeros, proporcionando sus datos personales y posible ubicación para su captura. Los tres compañeros de Dasch fueron capturados el 20 de junio. Del grupo de Florida, Kerling y Thiel fueron arrestados en Nueva York el 23 de junio. Neubauer y Haupt cayeron en manos del FBI en Chicago el 27 de junio.

Parte del equipo de Dasch

Los ocho agentes fueron enjuiciados por un tribunal militar compuesto por 7 miembros designados por Roosevelt. Todos fueron condenados a muerte pero Edgar Hoover apeló ante el Presidente para que le conmutaran las penas a Dasch y Burger por haber colaborado. Dasch recibió la pena de 30 años de cárcel, y Burger prisión perpetua. Los 6 agentes restantes fueron ajusticiados en la Cárcel del Distrito de Columbia el 8 de agosto de 1942.

Al terminar la guerra, el Presidente Truman mediante acto de amnistía conmutó la pena de Dasch y Burger bajo la condición de que fueran deportados. Fueron llevados a la Zona Americana de Alemania, se les suspendió la pena y fueron liberados.