Automovilismo (1939-1941)

1939

Auto Union conducido por Rosemeyer

En 1939 el mundo estaba al borde de la guerra, pero el Grand Prix había evolucionado completamente. Se corrían las carreras en muchos países, tanto europeos como africanos y asiáticos. Sin embargo, en aquellos años la política interfería en todos los deportes cuando las competencias deportivas se convirtieron en campos de batalla. Como era sabido, la Unión Soviética se negaba a participar en las actividades del mundo capitalista y en occidente las grandes potencias usaban el deporte para dirimir sus diferencias. El automovilismo, junto con la aviación y las competencias marinas eran todavía los campos preferidos para mostrar los logros tecnológicos.

En Italia Mussolini prohibió a los pilotos de carreras y fabricantes de automóviles participar en el Gran Prix de Francia. Por otro lado, de manera unilateral, Italia decidió que el Gran Premio de Italia se corriera con motores de 1,5 litros lo que convenía a los fabricantes italianos y alemanes que tenían motores con esa cilindrada.

Mercedes W 125

El 3 de setiembre, en momentos en que Alemania y Polonia estaban en guerra se corría en las calles de la capital yugoslava, concretamente en el Parque Kalemegdan, el Gran Premio de Belgrado. Los organizadores decidieron proseguir con el calendario para evitar el desastre económico. El día de la carrera llegó la noticia que anunciaba la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania. Lang estaba decidido a regresar a Alemania, pero los organizadores le convencieron que continuara en competencia.

En la partida estaban Lang en Mercedes-Benz, seguido por Nuvolari en Auto Union, Bigalke en Auto Union, von Brauchitsch en Mercedes-Benz, Müller en Auto Union, Stuck en Auto Union, Bäumer en Mercedes-Benz, Milenkovic en Bugatti, Sommer en Alfa Romeo, Pietsch en Maserati y Villoresi en Maserati. Como se ve pues La disputa era entre alemanes e italianos quienes construían las mejores máquinas de entonces.

El Gran Premio de Belgrado terminó con el triunfo de Nuvolari, von Brauchitsch en segundo lugar y Müller tercero. Lang entró a pits cuando una piedra le golpeó la cara y le dejó pedazos de vidrio en el ojo al romperse los anteojos. Bäumer tomó el relevo, pero en dos vueltas se salió de la pista y abandonó.

Rosemeyer

Al terminar la carera los pilotos alemanes se organizaron para regresar a Alemania llevando sus máquinas en camiones. Pronto les llegó la noticia que la gasolina sería confiscada y por ello cambiaron la ruta a través de caminos de tierra cruzando Eslovenia y Croacia para llegar a Austria. Al llegar a la fábrica de la Mercedes todos los vehículos fueron confiscados por el Ejército. El equipo alemán del Gran Premio de Automovilismo quedó disuelto.

Pese a todo, el Gran Prix continuó corriéndose el II Circuito de Gávea Nacional en Rio de Janeiro, obviamente con muchos corredores brasileros y el resto italianos. El triunfo fue para Teffé en Maserati, en segundo lugar Lopes en Alfa Romeo y tercero Avellar en Ford. La siguiente fecha estaba pautada para correrla en Bagkok el 10 de diciembre, pero fue cancelada.

Hans Stuck

El Gran Premio de Italia no se corrió y tampoco las carreras de Inglaterra, Suiza, Austria, Bélgica y la de Bangkok. Prácticamente competían sólo alemanes e italianos, de lejos los mejores fabricantes de la época. Alfa Romeo y Maserati contra Mercedes y Auto Union. Pese a las discrepancias que puedan haber, Mercedes fue la marca ganadora de 1939 y Hermann Lang el mejor piloto.

1940

Siendo el Grand Prix una competencia internacional, al estallar la guerra desaparece dejando un saldo de 28 victorias para los alemanes en los premios disputados entre 1930 y 1940. El deporte automovilístico en Europa termina en 1940 con la Mille Miglia (Brescia-Cremona-Brescia), de la misma forma en que terminó cada año, pues el circuito de las mil millas fue siempre exclusividad de Alfa Romeo excepto por un triunfo de Mercedes. En Alemania se corre la carrera de compactos donde los coupes de BMW triunfan sin objeciones. Los pilotos de BMW fueron Fritz Huschke, von Hanstein y Walter Bäumer. En la misma década, los premios regionales o nacionales dejaron para las estadísticas 22 marcas mundiales y 137 marcas de categorías.

Brauchitsch y Caracciola

Apenas con un año de iniciada la guerra en Europa llegó la fatal noticia de la muerte en combate del piloto de carreras Mayor Ernst Günther Burggaller, famoso ex piloto de combate del Circo de von Richtoffen durante la Gran Guerra, quien fue llamado a servir en la Luftwaffe y cayó el 2 de febrero de 1940.

La lista de caídos en acción comenzó a aumentar cuando se supo la muerte del francés Robert Benoist, quien escapó a Gran Bretaña y fue enrolado por el SOE, junto con Robert Williams, para servir en las guerrillas. Fue lanzado en paracaídas sobre Francia. Capturado por la GESTAPO Williams fue ejecutado. Benoist fue capturado en Paris pero logró escapar y huir a Inglaterra. Nuevamente regresó a Francia para una corta misión. Por tercera vez fue enviado a Nantes y fue capturado y ejecutado el 11 de setiembre de 1944.

Violette Gouraud-Morris

Edward Knowles "Teddy" Rayson, británico que corría para Bugatti y Maserati, fue enrolado en la RAF y murió el 01 de noviembre de 1939, Rudolf "Rüdy" Hasse murió en el Frente del Este. Percy Maclure, piloto de la RAF murió en 1943. Johnnie Wakefield, también piloto de la RAF fue derribado en abril de 1942. Tim Rose-Richards, piloto de la RAF murió en combate en 1940. "Ulli" Bigalke piloto de la Luftwaffe murió en Francia en 1940, "W Williams" arrestado por la GESTAPO no se le volvió a ver con vida. Norman Wilson murió en combate en 1942. Violette Gouraud-Morris, atleta y corredora de autos, trabajó para la inteligencia alemana y por ello fue emboscada por los guerrilleros maquís y asesinada el 26 de abril de 1944. Muchos otros corredores de Grand Prix murieron en combate o por causa de bombardeos durante la guerra.

Caracciola en el pit de Mercedes

Italia decidió continuar en las competencias hasta que el 10 de junio de 1940 Mussolini declaró la guerra a Francia e Inglaterra en la Plaza Venecia. Con ese acto, el Grand Prix Mundial quedaba cancelado de manera automática e indefinida en Europa, para malestar y tristeza de los amantes de ese deporte.

Como Estados Unidos se mantenía oficialmente neutral, las competencias continuaron en ese país hasta el 7 de diciembre de 1941, cuando luego del ataque a Pearl Harbor el Presidente Roosevelt declaró la guerra a los países del Eje. La guerra canceló también las carreras del Grand Prix que se corrían en Brasil y Argentina, países donde en los siguientes años sólo se corrieron competencias locales de la categoría turismo, principalmente por falta de repuestos.  Muchos pilotos tenían que utilizar cualquier automóvil que tuvieran a mano haciendo milagros con la mecánica.

Bibliografía

LIBRO: Grand Prix Century: First 100 Years Of The World's Most Glamorous and Dangerous Sport por Christopher Hilton Ver detalles en Amazon	LIBRO: Motor Racing: The Golden Age: Extraordinary Images from 1900 to 1970 por John Tennant Ver detalles en Amazon
LIBRO: Classic Grand Prix Cars: The Front-Engined Formula 1 Era 1906-1960 por Karl Ludvigsen Ver detalles en Amazon	LIBRO: Mercedes-benz Grand Prix Race Cars 1934 - 1955 por Louis Sugahara Ver detalles en Amazon