Teatro en el Frente (Fronttheater)

El Ministerio de Propaganda Alemán encargó al Gruppenfürer de las SS, Hans Hinkel, dirigir los actos de entretenimiento para los soldados en el frente. Fue periodista y se unió al Partido NSDAP en 1921.  Entre los años 1930 y 1932 fue director del diario "Völkischer Beobachter" y desde 1933 se convirtió en líder y organizador del "Kampfbund für Deutsche Kultur" o KfdK, organización para la cultura del Partido Nacionalsocialista y director del "Reichskulturkammer" (Cámara de la Cultura del Reich).

Heli Finkenzeller

Hans Hinkel quien era una persona con gran imaginación artística desarrolló la idea de realizar una película que mostrara cómo se realizaban esas giras de entretenimiento para los soldados en el frente dentro del contexto de un guión con todos los ingredientes sentimentales, eróticos y culturales necesarios para realizar una obra cinematográfica.  El título no podía ser otro que "Fronttheater"  (Teatro en el Frente).

Fue encargada de la producción la prestigiosa "Terra Filmkunst GMBH", más conocida como Terra-Films, con la dirección general de Arthur María Rabenalt y la dirección musical de Werner Bochmann. El guión le fue encargado a Georg Hurdalek, quien obviamente tenía que seguir las pautas que le dictaba Hinkel, de acuerdo a las normas establecidas por el Ministerio de Propaganda.

Paúl discute con su esposa Lena antes de partir

La película "Fronttheater" mostraba artistas del cine alemán, que eran ampliamente conocidos, actuando en los diferentes frentes de guerra y el tema central del guión relataba los conflictos de un matrimonio compuesto por el Dr. Paúl Meinhardt interpretado por René Deltgen y su esposa Lena Meinhardt-Andres caracterizada por Heli Finkenzeller. En el papel, ella era una famosa ex actriz que por complacer a su esposo que debe servir en el frente, decide abandonar el teatro. 

Cuando Paúl es llamado a filas, Lena queda sola. Un día realiza una visita a sus antiguos compañeros de trabajo y se encuentra con su director cinematográfico que en esos momentos está encargado de realizar una gira por los frentes de batalla.

Paúl y Lena se reconcilian en Grecia

En la película, dos de las obras que debían escenificar los actores de Fronttheater eran "Dame Kobold" y "Minna von Barnheim", pero en esos momentos su estrella, la actriz elegida para los papeles protagónicos, cae enferma. Lena no puede negarse a reemplazar a la actriz enferma y acepta participar en la gira, aún a pesar de la promesa hecha a su esposo de no volver a las tablas. Durante un permiso Paúl regresa a casa y la encuentra vacía. Paúl le escribe una carta donde muestra su desesperación. Lena decide continuar por sus sentimientos de responsabilidad y lealtad a sus compañeros, a pesar del amor que sentía hacia su esposo. Su situación es comprometida, pues no puede caer en las tentaciones eróticas que se le presentan a lo largo de cada periplo por los países ocupados. Ante todo es la forma como se debe comportar la fiel esposa de un aguerrido soldado alemán que pelea por su patria. Luego de muchas peripecias en todos los frentes, Lena y el Teatro en el Frente llegan a Grecia donde sirve su esposo. Luego del encuentro se reconcilian y así llega el final feliz.

Las hermanas Höpfner mostrando sus atributos en el film

El film se llamó Fronttheater (Teatro en el Frente) y se filmó en los estudios de Terra-Films en Berlín-Babelsberg y en escenarios naturales en Ámsterdam, La Haya, la cosa del Canal Inglés, París, Biarritz y Grecia.  En la película actúa también, en unas escenas realizadas en la costa francesa, la muy cotizada cantante Lale Andersen (popularizó Lili Marlene en Alemania) quien en su biografía menciona varias anécdotas ocurridas durante la filmación de la película.

En escena, Lena conversa con el director de teatro Langhammer (Lothar Firmans)

El elenco fue conformado por muchos conocidos actores y actrices del cine de la época.  Los principales caracteres fueron los siguientes:

- Lena Meinhardt-Andres como Heli Finkenzeller
- Dr. Paul Meinhardt como René Deltgen, el director
- Langhammer como Lothar Firmans
- Hilde Keller como Hedi Höpfner
- Monika Keller como Margot Höpfner
- Kammersänger Herrmann como Wilhelm Strienz
- Alwin Sommer como Willi Rose
- Walter Hülsen como Rudolf Schündler
- Gerda Hoffmann como Bruni Löbel
- Edith Reiß como Hilde von Stolz.

Pero hubo además docenas de otros actores y actrices y varios cientos de extras entre los que se encontraban soldados de la Wehrmacht.

Escena cómica:
Lena y Bruni Löbel (Gerda Hoffmann) en una bañera.

La película se estrenó el 24 de Setiembre de 1942 con bastante éxito, pero el público pensó que debieran haber incluido escenas de guerra, cosa que no ocurrió, porque la película fue totalmente incruenta, sin ninguna escena bélica. Las tropas que se mostraron estaban en horas de descanso e incluso las escenas filmadas en Grecia no mostraron nada que indicara la resistencia que los griegos hacían a las fuerzas alemanas de ocupación.  La película recibió la distinción crítica como de "notable valor artístico y popular." Según HF Köhlner, autor de la idea original, hubo que hacer grandes esfuerzos para evitar que Lena engañara a su marido ya que tales cosas no debe hacerlas la esposa de un soldado valiente. Paúl estaba solamente celoso de la profesión de su esposa y eso lo volvía loco.

Hedi y Margot Höpfner

Las hermanas Hedi y Margot Höpfner en la vida real, interpretando a las hermanas Hilde y Monika Keller en la película, trabajaban dándole el toque de "erotismo". En una escena bailan el "Kaiserwaltzen", apenas mostrando las piernas en alto y la espalda desnuda, con una pudorosa gracia que no muestra más allá que eso. Después de todo, el erotismo del cine alemán de los años 40, fue un tanto más recatado que el erotismo estadounidense, quizás por eso en la vida real los soldados alemanes abarrotaban los espectáculos donde se presentaban mujeres semidesnudas en Francia, porque el desnudo completo era considerado de muy mal gusto, aunque no despreciado por los soldados.

Teatro en el Frente

Al finalizar la guerra, los Aliados decidieron que la exhibición de la película "Fronttheater" debía ser prohibida para siempre.